Chúng ta dùng CAN để chỉ khả năng ở HIỆN TẠI.

Chúng ta dùng COULD để chỉ khả năng nói chung (general ability) ở QUÁ KHƯ. Nhưng để đề cập tới một sự việc xảy ra trong một tình huống đặc biệt (particular situation), chúng ta dùng WAS/ WERE ABLE TO… (không dùng could):

Chúng ta dùng WILL BE ABLE TO để chỉ khả năng ở thì TƯƠNG LAI và các thì khác (hiện tại hoàn thành...)